Vodenje podatkov je praksa ohranjanja razpoložljivosti, točnosti, kakovosti in varnosti podatkov v podjetju z različnimi politikami in standardi. Ključna naloga vodenja podatkov je zagotoviti, da so podatki podjetja vedno varni, kakovostni in hkrati lahko dostopni za analizo.

Upravljanje podatkov (Data management) je širši izraz kot vodenje podatkov. Lahko ga definiramo kot prakso prepoznavanja, obdelave, shranjevanja in varovanja organizacijskih podatkov, ki se uporabljajo za sprejemanje strateških poslovnih odločitev. Čeprav upravljanje vključuje vodenje podatkov, upravljanje podatkov poleg tega vključuje tudi druge vidike, kot so priprava podatkov, podatkovni cevovodi, izvleček podatkov, preoblikovanje, nalaganje (ETL) in arhitektura podatkov.

Učinkovito vodenje podatkov pomaga podjetjem zmanjšati tveganje (uhajanja podatkov, zakonskih glob, škode ugledu), prihraniti čas, porabljen za »preganjanje« in preverjanje točnosti podatkov, izboljšati komunikacijo med različnimi ekipami, pospešiti in okrepiti proces poslovnega odločanja.

Upravljanje podatkov je dolgoročen program, katerega začetek zahteva podrobno analizo in opredelitev ustreznih podatkovnih politik in postopkov ter vlog in odgovornosti ljudi v organizaciji, ki uporabljajo, dostopajo, shranjujejo in na drugačen način uporabljajo podatke.

Prvi korak k izvajanju programa vodenja podatkov je opredelitev podatkovne strategije in ciljev. V tej fazi bi si morala podjetja zastaviti vprašanja, kot so – Katere poslovne cilje in rezultate želimo doseči z uporabo podatkov? Pri tem se ne smemo osredotočati le na kratkoročne, temveč tudi na dolgoročne cilje. Pomembno je upoštevati tudi zunanje dejavnike, kot so pravni predpisi in kibernetske grožnje.